△ 南丁格尔诞辰200周年纪念展 /图片来源于网络

1820年5月12日，南丁格尔在父母旅行于欧洲的途中，生于托斯卡纳大公国佛罗伦萨市的一个英国上流社会家庭。她聪慧善良，并受到了良好的教育，热爱文学、音乐、绘画，通晓历史、哲学及英、法、德、意、拉丁、希腊等语言，并擅长数理统计。南丁格尔自幼怀有一颗慈祥仁爱的心灵，爱护生命，喜欢和身边的小动物聊天、玩耍，更细心地为受伤小动物包扎。

早在1837年，17岁的南丁格尔专程来到凯撒斯威斯女执事学院参观学习，对护理教育、医院管理、卫生、建筑、医生与护士的工作等都做了详细记录。从那时开始，她给贫苦的病人送去药品、食物、床单、被褥、衣服等，尽力赈济穷人。她常利用游览的机会参观修道院、女子学校、孤儿院，探询慈善事业的情况及经营方法。南丁格尔明确了人生方向：为解除人类的病痛而当一名护士。

△ 提灯女神 /图片来源于网络

在19世纪，护理工作十分卑微，女性护士群体被认为是一群愚昧、酗酒粗鲁的女人。南丁格尔却认定当护士是上帝的神召，是毕生的事业，尽管家人强烈反对，她毅然决定跳出贵族身份的束缚去从事护理职业。南丁格尔的护士生涯从1851年开始，她以女执事的身份首次接受正规护理培训，刻苦学习了包括伤员护理、手术助理、药品制作、临终者陪伴等完整的护理工作，为期4个月。1853年，南丁格尔成为伦敦慈善医院的护士长。

1859年，南丁格尔被选为英国皇家统计学会的第一个女成员，后来成为美国统计协会的名誉会员。南丁格尔从小就显示出对数学的天分，她制定了医疗统计标准模式，被英国各医院相继采用，成为视觉表现和统计图形的先驱。南丁格尔发展出极坐标图饼图的形式，或称为南丁格尔玫瑰图，相当于现代圆形直方图，以说明她在管理的野战医院内，病人死亡率在不同季节的变化。

南丁格尔一生专注护理事业，提出了科学的护理理论，主要著作包括《护理札记》、《医院札记》、《健康护理与疾病札记》等，成为医院管理、护士教育的基础教材，推动了西欧各国乃至世界各地护理工作和护士教育的发展。1859年12月，她在《护理札记》中写道：我们没有更好的语言，来表示护理这一词语，所以就使用了“护理”这二字。该书成为护士必读的经典之作。

南丁格尔指出了当时许多医院在建筑上的缺点，认为医院的建筑设计首要条件是不能给病人带来危害，强调医院建筑不在于它的豪华而首先应考虑病人的舒适、安排、福利和卫生。她根据调查的资料对医院的环境卫生管理，病房的建设、陈设，床位的数量，清洁设备和便于工作、管理布局等，都提出了较为详尽的论据。

△ 1907年获得英王爱德华七世授予的丰功勋章，成为首位获得此类勋章的女性 /图片来源于网络